Data de 2 aprilie marchează în întreaga lume Ziua Internațională de Conștientizare a Autismului. În această zi, în toată lumea, organizațiile care promovează cauza persoanelor cu autism desfășoară acțiuni menite să atragă atenția asupra afecțiunii care atinge, conform unor studii recente, una din 110 persoane și despre care publicul larg este în continuare prea puțin informat. Cu această ocazie sunt celebrate și talentele unice și abilitățile deosebite ale persoanelor cu autism din întreaga lume. 
La Cluj-Napoca, Asociația Autism Transilvania (AAT) a pregătit o serie de evenimente unde sunt așteptate persoanele de orice vârstă care doresc să-și exprime solidaritatea cu familiile ce au în componență o persoană afectată de autism sau care vor să contribuie la campania de conștientizare a clujenilor.
Miercuri, 2 aprilie, între orele 11.30 și 14.30, AAT organizează „Ziua Porților Deschise” la Centrul de zi al AAT, pe strada Gheorghe Marinescu nr. 86. În același interval orar, în colaborare cu Biroul pentru Studenți cu Dizabilități al Universității Babeș-Bolyai (centre.ubbcluj.ro/bsd) și Școala de Dresaj Canin Pet Joy (www.petjoy.ro), copiii și vizitatorii centrului vor participa la activități de jocuri, dog-dancing, agilitate și interacțiune cu animalele, supervizate de specialiști ai instituțiilor participante. De asemenea, studenții și voluntarii BSD vor oferi copiilor si părinților diferite surprize special pregătite pentru Ziua Internațională a Autismului, vor avea ocazia să interacționeze cu câini cu experiență în activitățile asistate de animale (Bailey, Loki și alții).
Tot la Centrul de zi al AAT, între orele 13.30 – 14.30, copiii cu autism și părinții lor sunt invitați să participe la atelierul interactiv „Vino să-l cunoști pe Nao!”, atelier în cadrul căruia copiii vor putea interacționa cu roboțelul Nao sub supravegherea specialiștilor. Robotul va cânta, dansa și va comunica prin gesturi (mișcări) și verbal cu cei prezenti la atelier. Acest eveniment este realizat cu ajutorul Departamentului de Psihologie Clinică și Psihoterapie, UBB.
Astfel, în cadrul acesteia, d-na Prof. Univ. Dr. Aurora Szentagotai va prezenta proiectul DREAM [Development of Robot-Enhanced therapy for children with AutisM spectrum disorders]. Proiectul DREAM, coordonat de Prof.Univ.Dr. Daniel David, este un grant cu un buget total de aproape 9 milioane de Euro, finanţat prin Integrated Projects din programul FP7 al Comisie Europene. DREAM urmăreşte dezvoltarea inovativă a unor roboţi inteligenţi autonomi utilizabili în psihoterapie. Consorţiul ştiinţific este condus de o echipă de specialişti în științe cognitive și robotică a Universităţii Skövde, din Suedia, coordonată de profesorul Tom Ziemke. Rolul Institutului Internaţional de Psihoterapie/Departamentul de Psihologie Clinică şi Psihoterapie din UBB în proiectul DREAM, prin Platforma de Roboterapie şi Psihoterapie prin Realitate Virtuală (Platforma Matrix), este de a oferi input clinic pentru construirea noii generaţii de roboţi inteligenţi autonomi şi de a-i testa apoi, pentru diverse condiţii clinice (cu accent pe tulburări de spectru autist, vizând abilități precum imitația, atenția împărtășită și așteptarea rândului), în protocoale clinice validate ştiinţific (ex. de tip cognitiv-comportamental).
De asemenea, Conf. Dr. Alina S. Rusu va prezenta obiectivele proiectului de parteneriat UBB-AAT-D&D Research aflat momentan în desfășurare (perioada 2013-2016). Proiectul este intitulat „Platforma de screening psihopedagogic și intervenții interdisciplinare (terapie ocupațională asistată de animale) pentru îmbogățirea socio-emoțională a copiilor cu autism și a familiilor lor”. Acest proiect își propune să investigheze activități asistate de animale (cu câini de terapie și cai), care ar putea fi recomandate în viitor pentru a fi incluse în programele de dezvoltare a abilităților socio-emoționale și de integrare senzorială ale copiilor diagnosticați cu autism. În programele cu animale vor fi implicate echipe ale Școlii de Dresaj Canin Pet Joy și Descoperă Natura. Site-ul proiectului poate fi consultat aici: https://aatforautism.wordpress.com/
Seara, de la ora 19.00, copiii care fac terapie în cadrul asociației, însoțiți de părinți, bunici, specialiști și voluntari, împreună cu prieteni ai AAT, se vor întâlni în fața Casinoului din Parcul Central, unde vor împărți materiale informative despre autism. În foișorul din Parcul Central va fi organizată o expoziție cu lucrări în albastru realizate de grădinițele și școlile partenere și se vor derula activități pentru cei prezenți, momente artistice susținute de elevi ai școlii de muzică „The Beat”, Georgiana Borbei și un grup de copii din cadrul AAT. Trecătorii vor avea parte și de o surpriză… coregrafică.
De la ora 20.30, Casinoul va fi iluminat albastru, cu sprijinul companiei Energobit și al Primăriei Cluj-Napoca.
Autismul este o tulburare complexă, neurobiologică, ce afectează comunicarea, relaţiile sociale şi comportamentul persoanei. Autismul transcende toate graniţele sociale, culturale şi geografice şi este considerat o criză globală în sănătatea publică, având cel mai rapid ritm de creştere.
Asociația Autism Transilvania (membru fondator FEDRA) este o organizație non-guvernamentală, înființată în august 2006, la inițiativa unor părinți puternic motivați, care au copii cu afecțiuni din spectrul autist. Anul acesta, cu ocazia zilei de 2 Aprilie, Ziua Internațională de Conștientizare a Autismului, FEDRA trage un serios semnal de alarmă, către decidenții politici și către publicul larg, cu privire la discriminarea cu care se confruntă zi de zi persoanele cu autism din România și familiile lor. Totodata reprezentanții FEDRA cheamă la solidaritate și la înțelegerea impactului remarcabil pe care incluziunea socială și accesul la educație și intervenții specializate îl au asupra dezvoltării și maximizării potențialului fiecărei persoane cu autism.
